Este artículo fue escrito conjuntamente por Stephanie Reese y Almeta E. Cooper. Read it in English here.
Durante la primera semana de mandato del presidente Biden en enero de 2021, él emitió la Orden Ejecutiva 14008, Abordar la crisis climática en el país y en el extranjero, que estableció como política que las consideraciones climáticas son un elemento esencial de la política exterior y la seguridad nacional de los Estados Unidos. Además, la Sección 223 de la Orden Ejecutiva creó la Iniciativa Justicia40 (“Justicia40”) que fijó como objetivo que el 40 por ciento de los beneficios generales de una serie de inversiones federales fluyan a comunidades de escasos recursos y sobrecargadas por la contaminación.
Además de la distribución equitativa del 40 por ciento de los beneficios generales, LaJusticia40 también se esfuerza por lograr una transición hacia un futuro de energía limpia y sostenible que sea inclusivo y equitativo. Esta iniciativa reconoce que aquellos que han sido más afectados por las injusticias ambientales deberían ser los primeros en beneficiarse de los esfuerzos del país para combatir el cambio climático. Esto incluye una amplia gama de inversiones federales: “cambio climático, energía limpia, eficiencia energética, tránsito limpio, viviendas asequibles y sostenibles, capacitación y desarrollo de la fuerza laboral, remediación y reducción de la contaminación heredada, y el desarrollo de infraestructura esencial de agua limpia y aguas residuales.”
La Administración Biden conceptualizó la implementación de Justicia40 como un enfoque de “todo el gobierno”, implementando reformas radicales en cientos de sus programas federales. Los activistas climáticos y los grupos de justicia ambiental acogieron con agrado este enfoque como un presagio de un cambio transformacional en combinación con la financiación y los recursos hechos posible gracias a la Ley Bipartidista de Infraestructura (BIL) y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
Debido a los cambios propuestos por el programa Justicia40, la Casa Blanca ha requerido que la evaluación del progreso del gobierno federal en el avance de la justicia ambiental se mida mediante un Cuadro de Mando de Justicia Ambiental. Además, como parte del compromiso del presidente con la rendición de cuentas, la Casa Blanca emitió una guía para ayudar a las agencias federales en la implementación de la Iniciativa Justicia40. junto con el establecimiento de la Herramienta de Detección de Justicia Climática y Económica (CEJST), diseñada para identificar las comunidades que más necesitan apoyo, de modo que las inversiones sean específicas y tengan impacto.Estas medidas y mandatos están destinados a brindar transparencia y rendición de cuentas a los esfuerzos de la administración para aumentar los resultados equitativos, pero ¿son efectivos? ¿Está la iniciativa Justicia40 cumpliendo las promesas de la administración? Tres años después de la implementación de Justicia40, podemos considerar estas preguntas y hacer un balance de los impactos de la iniciativa Justicia40 hasta el momento.
Más allá de la implementación de la herramienta de detección y la identificación de programas pertinentes, ya se pueden observar varios avances. Las iniciativas bajo Justicia40 han llevado a la electrificación de edificios gubernamentales tribales, han aumentado los fondos para mitigar los peligros de la pintura con plomo que se encuentra en los hogares y han iniciado nuevos estudios sobre la prevención de inundaciones. Sin embargo, no es tarea fácil abordar un problema sistémico que ha afectado a Estados Unidos durante más de un siglo. El ambicioso objetivo de proporcionar el 40 por ciento de los beneficios federales en materia de clima y energía limpia a comunidades históricamente marginadas, que históricamente han lidiado con la privación de derechos del gobierno, subraya la necesidad de transparencia para generar confianza y verificar su impacto.
A pesar de los objetivos a los que se aspira para transformar la justicia y la equidad ambientales, la iniciativa Justicia40 enfrenta desafíos para lograr plenamente sus ambiciosos objetivos. Si bien la iniciativa tiene como objetivo mejorar la participación de la comunidad, lo que permite que se escuchen las voces de los más afectados por las injusticias ambientales, muchos cuestionan si existe una participación comunitaria adecuada en el proceso de toma de decisiones. La administración debe mejorar sus esfuerzos para fortalecer la comunicación y generar confianza dentro de las comunidades afectadas para poder comprender y desarrollar mejor las soluciones que realmente beneficien a la comunidad.
Además, a medida que se implementan más programas de este tipo, existe la preocupación real sobre si los fondos destinados a ser distribuidos a las comunidades privadas de derechos realmente llegarán a las comunidades. (ya que de hecho son los gobiernos locales y estatales los que decidirán cómo se gasta el dinero que reciben del gobierno federal). Afortunadamente, con la influencia del gobierno federal sobre las políticas para establecer estándares y regulaciones nacionales, existe la posibilidad de que esos estándares realmente influyan en los niveles inferiores del gobierno.
Otro desafío es la falta de velocidad y eficiencia en la distribución de fondos a comunidades necesitadas, como Eastwick, PA, una comunidad predominantemente Negra de Pensilvania que se ha visto afectada negativamente por repetidas inundaciones debido a condiciones climáticas extremas durante más de 20 años.
La preocupación de que las soluciones sólo aborden parte de un problema o causen problemas mayores, y retrasos burocráticos, están impidiendo la implementación oportuna de proyectos cruciales que se necesitan para apoyar a estas comunidades.
Incluso con estos desafíos, el impacto inicial de la iniciativa Justicia40 parece prometedor, pero la verdadera prueba será su eficacia a largo plazo. Se deben seguir rastreando y midiendo sus resultados exitosos, y los impactos logrados a partir de la distribución de estos beneficios conducen a mejoras sostenibles a largo plazo en las comunidades. Cualesquiera que sean los métodos utilizados para evaluar el éxito de esta iniciativa, la transparencia y la rendición de cuentas son componentes clave. Estas comunidades han esperado demasiado para lograr cambios significativos como para que las posibles deficiencias de futuros marcos políticos impidan su progreso.
TELL PRESIDENT BIDEN & EPA: MOVE QUICKLY TO FINALIZE STRONG POLLUTION PROTECTIONS