El mes de la Historia de la Raza Negra ofrece tiempo para reflexionar sobre las numerosas contribuciones, triunfos y luchas de la raza Negra a lo largo de la historia. La lucha por la justicia ambiental es un aspecto crítico del movimiento más amplio por los derechos civiles y la igualdad. Durante décadas, las comunidades Negras han estado en la primera línea de la injusticia ambiental, enfrentando una carga desproporcionada de peligros provenientes de instalaciones de desechos tóxicos, aire y agua contaminados.
Considere la región conocida como “Callejón del Cáncer”, un tramo de 85 millas a lo largo del río Mississippi entre Baton Rouge y New Orleans. El cuarenta por ciento de la población que vive en esta zona es Negra, en comparación con el promedio nacional del 12 por ciento. Es conocido por su densa concentración de más de 200 plantas petroquímicas y refinerías de petróleo, lo que contribuye a riesgos de salud significativamente elevados para los residentes.
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Decisiones legales recientes han restringido la capacidad de la EPA para regular los gases de efecto invernadero (y los humedales) en el Callejón del Cáncer, complicando aún más la lucha por la justicia ambiental allí. Aun así, la gente de estas comunidades realiza manifestaciones y asiste a audiencias para defender su derecho al cambio. A lo largo de la historia Afroamericana, la acción colectiva y la defensa pública han sido fundamentales para desafiar las injusticias y provocar cambios sociales. Las valientes acciones históricas de comunidades y líderes han pavimentado el camino para el progreso y la reforma.
La exigencia de justicia ambiental en el Callejón del Cáncer y otros lugares como Flint, Michigan, así como el condado rural de Lowndes, Alabama, se remonta a la Protesta Silenciosa del 28 de julio de 1917, organizado por la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). La protesta en respuesta a los violentos disturbios que tuvieron lugar en East St. Louis, Illinois, encabezado por los líderes visionarios James Weldon Johnson y W.E.B. Dubois, unió a 10.000 Estadounidenses Negros contra el repudio de la violencia racista y la discriminación racial.
Este mes, a medida que profundizamos en las muchas capas de la historia Negra, recordamos el profundo significado de tales actos. Son prueba fehaciente del espíritu perdurable y la resiliencia de la comunidad Negra frente a la violencia y racismo sistémico. Nos recuerdan la necesidad de reconocer y aprender de nuestra historia, por oscura que sea, y de garantizar que no quede oculta bajo el pretexto de la ignorancia.
La historia de la raza Negra no es unidimensional y es imposible capturarla mediante un instante de tiempo. Está entretejido en las fibras de nuestra nación, en las historias de personas que han luchado incansablemente por la igualdad y los derechos que defendemos. Está en la elocuencia de Martin Luther King Jr. y el coraje de Rosa Parks. La resiliencia de Harriet Tubman y la brillantez de Katherine Johnson. La huella que han dejado en la historia de los Estados Unidos es imborrable y cada relato contribuyó al rico mosaico que es la historia Negra.
La importancia del Mes de la Historia Afroamericana se extiende mucho más allá de las costas de África y las ciudades y el campo de Estados Unidos. Reconoce el profundo impacto de la diáspora Africana global, un testimonio de la resiliencia, la cultura y las contribuciones de la comunidad Negra en todo el mundo. Americana
Es un momento para recordar a aquellos cuyas vidas se convirtieron en un llanto profundo, como George Floyd, cuya trágica muerte en 2020 encendió un movimiento global por la justicia, resaltando problemas sistémicos que se extienden por todo Estados Unidos. Y para reflexionar sobre eventos como el Verano de la Libertad en 1964, cuando los activistas fueron recibidos con violencia mientras trabajaban para registrar la mayor cantidad posible de votantes Negros, disipando los mitos que aún hoy se mantienen de que la comunidad Negra no está interesada en votar.
Es También un momento para honrar el legado de Hazel M. Johnson, conocida como la “madre de la justicia Ambiental,”cuyo trabajo destacó los efectos desproporcionados de la contaminación del aire, el agua y el suelo en las comunidades Negras de Chicago y más allá, y vinculó la lucha por los derechos civiles con justicia ambiental.
La historia de la raza Negra revela los esfuerzos y luchas que la comunidad Negra ha soportado y las barreras que han vencido para lograr la igualdad. Desafortunadamente, momentos importantes de la historia de la raza Negra aún permanecen oscurecidos o enterrados, dejando efectos que perduran en las comunidades que continúan sintiendo el impacto. Las masacres cometidas contra Estadounidenses Negros en Elaine, Arkansas, en 1919 y en Tulsa, Oklahoma, en 1921, por ejemplo, sólo recientemente han captado la atención nacional.
Mientras celebramos las contribuciones de ciudadanos comunes y corrientes que tal vez hayan sido pasados por alto en algunos libros de historia, pero que fueron fundamentales para cimentar el camino para las generaciones futuras, también apostamos por el poder de la educación como herramienta para el cambio. A través de la educación podemos desmantelar los mitos y estereotipos que perpetúan la discriminación y los prejuicios. Las escuelas, universidades y comunidades desempeñan un papel crucial al ofrecer plataformas para el diálogo, el aprendizaje y el crecimiento. La enseñanza de toda la historia debe trascender a los grupos aislados y convertirse en una narrativa universal que abarque diferentes niveles educativos, antecedentes culturales y perspectivas políticas. Al incorporar la historia de la raza Negra en los planes de estudio y los debates durante todo el año, podemos garantizar que la próxima generación esté mejor equipada para construir una sociedad basada en la igualdad y la justicia.
Interactuar con las historias del pasado inspira acciones en el presente que contribuyen a un mundo donde todas las personas son valoradas y escuchadas. Como una sociedad unida bajo el estandarte de una nación unida, moralmente comprometida por la justicia para todas las personas, es nuestra responsabilidad colectiva comprender y confrontar nuestro pasado.
El Mes de la Historia Afroamericana es más que un período de conmemoración. Nos desafía a mirar más allá de la superficie, a cuestionar, aprender y a crecer. Nos obliga a construir un futuro en el que los ideales de justicia, incluida la justicia ambiental, la equidad y el respeto por todos, no sean sólo aspiraciones sino realidades.
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