El 12 de septiembre, en Las Vegas, se celebró el Segundo Encuentro Anual de EcoMadres: Del calor a la esperanza—Forjando Soluciones Climáticas a través de la Comunidad. Madres y padres, especialistas en salud, responsables de políticas públicas, defensores y líderes comunitarios se reunieron para visibilizar cómo el calentamiento global, el calor extremo y el incremento en los costos afectan la salud y la economía de las familias, al tiempo que destacaron soluciones de energía limpia que reducen tanto la contaminación como las facturas de electricidad. La cumbre, un encuentro bilingüe posible gracias a los servicios oficiales de interpretación de Anabel Granados, fue un llamado a la acción y una celebración de la resiliencia cultural.
El récord de calor, la contaminación del aire y las facturas de electricidad más altas en toda una década han golpeado con especial dureza a las familias de Nevada. Para muchos hogares latinos de la región, esto significa enfrentar decisiones imposibles: ¿comprar alimentos o pagar la luz? ¿Mantener a los hijos dentro de casa para evitar crisis de asma o arriesgarlos a una exposición peligrosa al calor?
He aquí cinco importantes lecciones que nos dejó este segundo encuentro anual de EcoMadres.
1. El calor extremo afecta la salud materna
“El embarazo debería ser una etapa de alegría, pero el calor puede volverlo riesgoso, aumentando la probabilidad de complicaciones graves para las madres y de problemas de salud a largo plazo para los bebés. Sin embargo, las familias siempre pueden optar por actuar: desde promover la reforestación hasta impulsar la descarbonización de las escuelas, siempre existe una acción concreta para mejorar las cosas.” —Dra. Debra Hendrickson, pediatra, autora y profesora clínica asociada.
Reno, ciudad donde ejerce la Dra. Hendrickson, es actualmente la ciudad que más rápido se calienta en Estados Unidos, con un aumento de siete grados en las últimas cinco décadas, muy por encima del promedio nacional de dos grados. Los vecindarios con desventajas económicas, donde residen muchas comunidades latinas, sufren mayores niveles de calor y contaminación, lo que expone a las mujeres embarazadas a riesgos particularmente serios. El calor incrementa la probabilidad de complicaciones potencialmente mortales, entre ellas la hipertensión, un infarto, un accidente cerebrovascular, diabetes gestacional y desprendimiento de placenta. La exposición en el útero puede provocar partos prematuros, bajo peso al nacer y riesgos de por vida, como enfermedades cardiovasculares y diabetes. La Dra. Hendrickson hace hincapié en la esperanza y la acción: las familias pueden tomar medidas significativas para protegerse a sí mismas y a sus hijos.
2. Las comunidades latinas enfrentan impactos agravados
“¿Cuál es la solución? Energía local limpia que tenga un costo de combustible estable y que ese costo de combustible sea cero. Es usar la luz del sol que tenemos todos los días para abastecernos.” —Asambleísta de Nevada, Howard Watts.
En Nevada, el aumento de las temperaturas y de los costos de los servicios públicos está agravando los riesgos para las comunidades latinas. La Dra. Joanne Leovy, médica y fundadora de Nevada Clinicians for Climate Action, destacó que “cada muerte por calor es prevenible”, señalando que los trabajadores al aire libre enfrentan enfermedades renales, alteraciones del sueño y desafíos de salud mental.
Al mismo tiempo, los niños presentan dificultades de aprendizaje y menos juego al aire libre. Mary Wagner, organizadora de campo de EcoMadres en Nevada, compartió cómo las familias también luchan por equilibrar las facturas de servicios con los gastos de alimentos y medicación, afirmando: “Cuando hablamos de facturas de servicios, también queremos hablar de soluciones… Hay acciones que podemos tomar juntos como miembros de la comunidad.”
El asambleísta Asamblea Watts describió esta presión financiera como un “impuesto oculto”, pero enfatizó que la energía más limpia representa una solución, subrayando que la energía solar y las fuentes renovables locales pueden ofrecer estabilidad y alivio. Al combinar energía limpia, forestación y un diseño comunitario resiliente, las familias pueden proteger su salud y reducir la carga energética, transformando la crisis en una oportunidad para la acción colectiva.
3. La contaminación por plásticos amenaza la salud de las comunidades latinas
“El reciclaje avanzado es una solución falsa. No podemos reciclar para salir de la crisis de los plásticos. Las emisiones altamente contaminantes de estas instalaciones aumentarán la amenaza del cambio climático y pondrán a los niños y a las mujeres embarazadas en un riesgo aún mayor.” —Amanda Rowoldt, organizadora de campo de EcoMadres en Ohio
Los plásticos no solo están asfixiando nuestro medio ambiente, sino que también amenazan la salud pública, desde riesgos de cáncer hasta enfermedades respiratorias, afectando tanto la salud materna como el bienestar de los niños. La panelista Amanda Rowoldt, madre mexicoamericana y sobreviviente de cáncer, compartió su historia profundamente personal sobre cómo los petroquímicos y los plásticos influyen en los resultados de salud y ponen en peligro a las comunidades que viven más cerca de las instalaciones industriales. Advirtió especialmente sobre el “reciclaje avanzado”, que se presenta como una solución a la contaminación por plásticos, pero que difiere mucho de serlo. Las instalaciones de “reciclaje avanzado”, frecuentemente ubicadas en vecindarios con desventajas económicas, básicamente incineran los plásticos, generando cenizas tóxicas y emisiones peligrosas.
4. El storytelling y la música son formas de resiliencia cultural
“Crear Climate Chisme fue una manera de recuperar espacios para mí mismo y mostrar a otros latinos que nuestras historias y culturas pueden ser un superpoder para enfrentar el cambio climático.” —Isaias Hernández, ambientalista, educador y creativo
Climate Chisme, un evento centrado en los latinos en el ámbito climático y organizado por Isaias Hernández, demuestra cómo la narración y la música pueden fortalecer la resiliencia y consolidar a las comunidades latinas frente a las crisis climáticas. Isaías explicó que las historias orales y los recuerdos culturales ayudan a conectar generaciones y proporcionan herramientas poderosas para la educación sobre el clima. Flor Díaz, estudiante de la Universidad de Nevada, coincidió, enfatizando la importancia de educar a la juventud. Compartió que “el storytelling… es una forma de estar en comunidad”, lo que anima a los jóvenes a conectarse con organizaciones y mentores para actuar.
La Dra. Silvia González, directora de investigación en el Instituto de Política y Políticas Latinas de la UCLA, reflexionó sobre cómo el “chisme” funciona como un mecanismo de intercambio de recursos, ayudando a las comunidades a sobrevivir y prosperar: “En situaciones difíciles, recordarnos que aún tenemos poder… me llena de alegría ver a la siguiente generación continuar ejerciéndolo.” Pam Covarrubias, conferencista y podcaster, destacó cómo aceptar el chisme fortalece la identidad cultural y el diálogo: “Creo que el chisme está tan arraigado en nuestra cultura que solo necesitamos aceptarlo… [Éste] construye la conexión de una manera que todos pueden comprender.”
La música en vivo de SonTierra, un conjunto multiétnico de músicos latinos, a lo largo del encuentro, ilustró el poder único de la música para generar conexiones, mostrando cómo puede unificar, compartir historias y reforzar la identidad comunitaria. Mediante el storytelling y la música, las comunidades pueden honrar su tradición mientras que fomentan la acción climática y la resiliencia.
5. Todas y todos podemos y debemos liderar la acción climática
“Somos quienes estamos más cerca de los problemas. Lo que realmente necesitamos es el poder de las personas para aprobar legislación y luchar por nuestras comunidades.” —Jessica Ordóñez-Lancet, directora sénior de campañas de energía y medio ambiente,Centro para el Progreso Americano
La asambleísta Cinthia Moore compartió cómo los nevadenses están siendo afectados por el aumento de los costos de los servicios públicos, con facturas promedio de verano que pasaron de $700 dólares el año pasado a $800 dólares este año. Instó a los residentes a verse a sí mismos como líderes y tomadores de decisiones. Audrey Peral, directora de programas de Chispa Nevada, enfatizó que los monopolios corporativos obstaculizan las soluciones y que solo el poder comunitario organizado puede impulsar la legislación. Ordóñez-Lancet instó a los legisladores nacionales a fundamentar su trabajo en la experiencia vivida, recordando a la audiencia que las familias conocen de primera mano los efectos del calentamiento global y la contaminación.
En un poderoso momento, EcoMadres otorgó el premio inaugural “Clean Air Champion” a Ana González y su hija Jacky Banderas, cuya organización sin fines de lucro, Las Doñas Academy, utiliza la educación, la incidencia y la música para empoderar a las familias latinas en todo Nevada. Su reconocimiento subrayó un tema central del encuentro: el liderazgo comunitario es fundamental para proteger a las familias y construir un futuro más saludable.
“Este triunfo, este trofeo, es el resultado de lo que hemos estado luchando por lograr. Como madre, me entristece todo lo que está sucediendo con el clima. Tengo una hija con alergias, y mientras que nosotros como adultos podemos afrontar estos desafíos, nuestros hijos, que son el futuro, no merecen este clima tan adverso.” —Ana González, miembro de la banda Las Dos de Sinaloa, al recibir el premio.
Su hija, Jacky Banderas, añadió: “Todo lo que estoy haciendo es seguir los pasos de mi madre. Soy la mayor, y al igual que ella, mi hija también está haciendo lo mismo. Todas estamos en esta lucha y como mamás, les pido a todas que levanten su voz. Necesitamos ser escuchadas para que esta lucha traiga algo positivo en el futuro.”