Este artículo fue escrito conjuntamente por Stephanie Reese, Almeta E. Cooper y Luz Drada.
Es el Mes de la Historia de la Mujer, un momento en el que Moms Clean Air Force redobla su esfuerzo mensual: destacar la resiliencia, el liderazgo y el impacto de las mujeres en el movimiento ambiental. Veamos a estas cinco poderosas líderes, mujeres a la vanguardia de los movimientos actuales que abordan la contaminación industrial, las disparidades en la salud pública y la equidad en las políticas ambientales para barrios históricamente marginados, a menudo habitados por familias Negras, Latinas e Indígenas. Algunas de estas cinco poderosas líderes son conocidas a nivel nacional e internacional, mientras que otras son heroínas locales, menos conocidas, pero no por ello menos increíbles. Todas sus historias son cautivadoras, sin importar el mes.
Vandana Shiva
Vandana Shiva, física y activista social India, fundó en 1982 la Fundación de Investigación para la Ciencia, la Tecnología y la Política de Recursos Naturales, una organización que promueve prácticas agrícolas sostenibles en la India. Es conocida por denunciar la Revolución Verde de Asia, un esfuerzo para aumentar la producción de alimentos mediante el uso extensivo de pesticidas y fertilizantes. A través de su organización, ha ofrecido a los agricultores locales una alternativa a la agricultura intensiva con productos químicos, estableciendo más de 40 bancos de semillas en todo el país para preservar el patrimonio agrícola indio.
El alcance de Vandana es global ya que ha escrito muchos libros con seguimiento internacional, incluido Biopiratería: El saqueo de la naturaleza y el conocimiento, que explora las implicaciones éticas y ecológicas de la explotación del conocimiento indígena y los recursos biológicos, como plantas y animales, por parte de corporaciones sin la compensación adecuada.
JoAnn Tall
JoAnn Tall, miembro de la tribu Oglala Lakota de la reserva Pine Ridge de Dakota del Sur, ha desempeñado un papel fundamental en la protección de las tierras indígenas de los riesgos ambientales. En 1987, se opuso a la propuesta de construir un sitio de pruebas de armas nucleares de Honeywell en las Black Hills de Dakota del Norte, creando conciencia sobre el proyecto a través de una estación de radio propiedad de la tribu. También construyó un campamento de resistencia en el lugar. Estos esfuerzos finalmente llevaron al abandono del proyecto.
Con su grupo, la Coalición de Recursos Nativos, JoAnn también se opuso con éxito a la construcción de vertederos de residuos peligrosos en las reservas Pine Ridge y Rosebud a principios de la década de 1990. Esta labor inspiró a otras comunidades tribales a oponerse a proyectos similares perjudiciales para el medio ambiente, y le valió a JoAnn el Premio Ambiental Goldman en 1993. Sigue inspirando hoy en día.
Peggy Shepard
Peggy Shepard es a menudo considerada la madrina del movimiento por la justicia ambiental, ya que ha dedicado cuatro décadas a defender la salud y la equidad ambientales. Su activismo cobró reconocimiento nacional por primera vez hace 35 años, cuando, el Día de Martin Luther King de 1988, encabezó una protesta bloqueando el tráfico para exigir medidas contra la contaminación de las aguas residuales en Harlem. Esta fue una de las primeras manifestaciones que pusieron de relieve el racismo ambiental en Estados Unidos, y la llevó a fundar WE ACT for Environmental Justice ese mismo año.
La incansable defensa de Peggy por políticas que protegen la salud pública y combaten las desigualdades ambientales sistémicas ha influido en el debate nacional sobre justicia ambiental. Su inigualable labor ha sido reconocida con numerosos honores, entre ellos el 10º Premio Anual Heinz para el Medio Ambiente y la Medalla Jane Jacobs a la Trayectoria.
Elizabeth Yeampierre
Elizabeth Yeampierre es una abogada puertorriqueña de renombre internacional cuyo trabajo enfatiza la interseccionalidad de la justicia ambiental y racial. Como Directora Ejecutiva de UPROSE, la organización comunitaria Latina más antigua de Brooklyn, ha dedicado las últimas tres décadas a empoderar a las comunidades locales para desarrollar resiliencia climática y promover el desarrollo sostenible.
Bajo su liderazgo, UPROSE ha logrado duplicar la cantidad de espacios abiertos en el vecindario de Sunset Park y ha lanzado iniciativas como el Centro de Justicia Climática y Resiliencia Comunitaria tras el huracán Sandy. Es copresidenta de la Alianza para la Justicia Climática.
Dra. Dorceta Taylor
La Dra. Dorceta Taylor es autora de una investigación pionera sobre la diversidad en las organizaciones ambientales. Su libro “El Auge del Movimiento Conservacionista Estadounidense” examina cómo las políticas ambientales se han entrelazado históricamente con dinámicas sociales como el racismo, el clasismo y la discriminación de género. Su investigación ha llevado a importantes organizaciones ambientales a reconocer sus propias prácticas históricamente discriminatorias y también ha influido en políticas locales, estatales y nacionales que promueven la equidad y la inclusión ambiental.
El trabajo de Dorceta continúa en la actualidad. Actualmente es profesora en la Escuela de Medio Ambiente de Yale, donde lideró el desarrollo de la base de datos “Personas de Color: Profesionales Ambientales: Perfiles de Coraje y Liderazgo“. Ha recibido numerosos reconocimientos por sus contribuciones, incluyendo el Premio Mujeres en la Conservación de la Sociedad Nacional Audubon y el Premio Presidencial de la Fundación Nacional de Ciencias a la Excelencia en Mentoría en Ciencias, Matemáticas e Ingeniería.